De spiritualiteit van Florence Nightingale, geschreven door Jean Jacques Suurmond (Uitgeverij Meinema 2010, 128 pagina’s) door Paul van Mansum, augustus 2016
Het is de tijd van de grote vrouwen: op de Olympische spelen (Daphne Schippers), in de politiek (Angela Merkel) en zelfs in het onderwijs overvleugelen de meisjes en vrouwen de jongens en mannen!
Ruim 100 jaar geleden leefde in Engeland ook al zo’n grote vrouw, Florence Nightingale van 1820 tot 1910, bekend als ‘the lady with the lamp’. Jean Jacques Suurmond (o.a. geestelijk verzorger en columnist voor dagblad Trouw) laat ons kennismaken met haar gedachten over spiritualiteit en daar mogen we hem dankbaar voor zijn!
Het boekje begint met een beschrijving van de levensloop van Nightingale: een boeiende biografie in een notendop. Een jonge vrouw uit een schatrijk milieu weigert zich te schikken naar de mores van dat milieu en wil zich nuttig maken. Met haar zorg om de Engelse soldaten en de wijze waarop ze de medische zorg, mede met behulp van wetenschap en statistiek weet te verbeteren, maakt ze zich bijzonder populair en gezien in het Britse koninkrijk. In circa 40 bladzijden schetst Suurmond een boeiend en lezenswaardig portret van deze bijzondere vrouw, wat een multitalent – maar ook wat een gewoon mens met nukken en bekend met ziekte!
In de volgende ruim 80 pagina’s maken we kennis met de spiritualiteit van Florence Nightingale. Zelf zegt Suurmond daarover: “Terwijl vandaag geloof vaak geassocieerd wordt met onwetendheid, onderdrukking en geweld, straalt ‘de lady met de lamp’ als een voorbeeld van het beste wat religie kan voortbrengen”.
Als praktisch ingesteld mens ben ik niet zo’n lezer van boeken over spiritualiteit, en alleen daarom vond ik het al spannend hoe ik dit boekje zou waarderen. Na lezing kan ik zeggen: “Suurmond stelde mij niet teleur”.
Met heldere citaten laat hij ons kennismaken met de theologische visie van Nightingale, die verrassend modern is: “Anders dan voor de kerk in haar tijd (en vaak ook nog die van vandaag) zijn voor Florence wetenschap en evolutie essentieel in Gods bedoeling met de wereld”.
Drie citaten van Florence die uitnodigen het hele boekje te lezen: “Kerk noch Bijbel kunnen vertellen wat de ene waarheid van het geloof is” “Het probleem is dat mensen geloven in hun geloof, niet in de waarheid” “Het is een religieuze daad om een goot schoon te maken en cholera te voorkomen, terwijl het geen religieuze daad is om te bidden (in de zin van God om iets vragen)”
Ik hoop dat ik u nieuwsgierig genoeg heb gemaakt om dit boekje op te zoeken en te lezen!