Kerstmis is het feest dat rond de geboorte van Jezus Christus wordt gevierd en is het feest dat door de christelijke gemeenschappen uitgebreid als familiefeest wordt gevierd. In de christelijke kerk wordt in een kerkdienst de komst of de geboorte van de Messias, Jezus Christus gevierd. Jezus Christus werd in Bethlehem geboren uit een joodse vrouw, Maria, die maagd was en door God uitverkoren om zijn zoon te baren. De echtgenoot van Maria was Jozef. Zij waren onderweg en zo kon het gebeuren dat Jezus in een stal werd geboren. Hieraan herinnert de kerststal ten tijde van Kerstmis.

Lang niet iedereen in Nederland is lid van een christelijke kerk, maar met kerst gaan veel meer mensen dan anders naar een kerkdienst.

Hoe het ook gevierd wordt, Kerstmis is een feest van warmte, gezelligheid en overvloed. Op scholen en in instituten wordt een paar dagen voor Kerstmis ook kerstfeest gevierd met een kerstspel waarin het kerstverhaal (dat meestal over opoffering, naastenliefde en vrijgevigheid gaat) wordt nagespeeld. Er wordt veel gezongen.

Chanoeka (Inwijdingsfeest): bij de herinwijding van de Tempel door de Makkabeeën (4e eeuw voor de gewone jaartelling) werd er volgens de traditie slechts één kruikje kosjere olie gevonden om de menora (de zevenarmige gouden Tempelkandelaar) te branden. Het kruikje raakte echter niet leeg voordat nieuwe olie was toebereid. De kandelaar bleef op het ene kruikje acht dagen branden. Daarom duurt dit feest, dat altijd in de maand december valt, acht dagen. Elke dag steekt men een kaarsje meer aan tot er 8 branden. Na het aansteken met de nodige brachot (zegenbedes) zingt men het eeuwenoude lied Maoz Tzoer. Men eet allerlei traditionele eetwaren waar olie in verwerkt is zoals de soefganiot (soort berliner bol) en latkes (aardappelkoekjes gebakken in olie).